Ukraine held its presidential elections on Sunday in the conditions of an undeclared but very active war in its eastern region initiated by Russia through its proxies. Displaying the same sense of organization, calm and resilience that they brought to ousting Viktor Yanukovych's corrupt regime in February, Ukrainians elected Petro Poroshenko, who was the best choice among all the candidates, considering the challenges of the moment.

I've known President-elect Poroshenko since the years in the late 1980s when we studied international relations together at Kiev University. He was a brilliant student and started businesses while still in school. Among his ventures, he ran a video salon in the student dorm, which during the early years of perestroika reform in the former Soviet Union was the students' only exposure to Western movies and culture.

Petro Poroshenko Zuma Press

After Ukraine became independent in 1991, Mr. Poroshenko started his business life in earnest and became quite wealthy in the years that followed. But unlike other Ukrainian oligarchs—who never really considered Mr. Poroshenko to be one of their own—he couldn't gain access to the Ukrainian economy's cash machines, such as natural resources and the steel industry. As a result, his main business is a string of chocolate factories. They have turned out to be highly vulnerable to a Russian embargo on Ukrainian goods enacted over the winter. The embargo seems to have been be intentionally targeted at Mr. Poroshenko after he took an active role in the pro-Europe, pro-democracy protests in Kiev that brought down the Yanukovych regime.

Though his business acumen may help him to revive Ukraine's struggling economy, Mr. Poroshenko seems to be the best qualified for the presidency because of his government experience. He was a brilliant foreign minister during the Orange Revolution government that was formed after the disputed elections of 2004, and he held a number of other key positions. Remarkably, he is the first Ukrainian president since independence to be fluent in English.

Mr. Poroshenko will need to use all of his skills now. No matter what Russian President Vladimir Putin might say to mislead the West, he will not easily let go of Ukraine. His militias are in control of large areas in the east, and he is continuing a military buildup in the annexed Crimea. This creates an infrastructure for further undermining the new government in Kiev. As president, Mr. Poroshenko, in addition to dealing with the daunting task of fixing Ukraine's economy, will have to contain the Russians and push through the legislature painful but necessary reforms. The only recipe for success is ending the crippling corruption that plagues Ukraine.

He can deal with Russia only with Western help. What we have observed recently is a major international discrepancy: Russia is weak, but it has a strong will to pursue adventurist policies. The West is much stronger but cannot agree on a unified response, and thereby is projecting weakness. Mr. Putin knows he is vulnerable, and that makes him even more willing to exploit to the max his window of opportunity. The West knows well what Mr. Putin's vulnerabilities are, but the European Union and the U.S. have been unwilling to endure even a minimum of pain to exploit them.

Now the West has another chance—it has as a partner a legitimate president in Ukraine who is clearly pro-Western but is moderate by all accounts. He will not seek conflict, but has a clear obligation, as well as an electoral mandate, to save Ukrainian statehood. Ukrainians have shown their commitment to Western values on a number of dramatic occasions in the past decade. Many of them have died and continue to die for their choice: making Ukraine a Western-style democracy aligned with Europe. On Sunday, the nation again stood united in its determination to build a new future as a free country.

The West will have to act in any case; the issue will not disappear by itself. The later the action comes, the higher the price that will be paid. Moscow should be put on notice that further subversion of Ukrainian democracy will result in the blocking of Mr. Putin's cash machine by targeted sanctions on the Russian oil and gas sector, and that a Russian failure to engage constructively with the new Ukrainian leadership will mean stepped-up Western efforts to undermine Mr. Putin's own grip on power.

—Mr. Saakashvili, a senior statesman at the Fletcher School of Law and Diplomacy at Tufts University, was president of Georgia from 2004-13.

Саакашвили одаривал российских журналистов золотом, украинских – ящиками с вином

Имидж Саакашвили-демократа уже давно, как говорится, сдул ветер. Об этом уже заговорили как его хозяева из-за океана, так и его друзья-европейцы. А окончательно все прояснилось после обнародования документов, в которых сказано, как президент Грузии распоряжался государственными средствами. Оказалось, что Саакашвили часто путал собственный карман с государственным. Явление это получило свое название - «элитная коррупция» и теперь вся Грузия и не только, обсуждают тему «нецелевой» растраты Мишей госбюджета.

Как утверждают эксперты и юристы, в последние годы резервные фонды президента и правительства в аспекте расходования средств являлись самой непрозрачной сферой. Для общественности их использование всегда оставалось загадкой. В условиях новых властей начался процесс борьбы с элитной коррупцией. Насколько удачным будет это начинание, пока сказать сложно, но следует отметить, что начало на самом деле обнадёживающее.

А именно, в апреле были опубликованы ранее засекреченные затраты специальной службы госохраны, а МВД Грузии начало расследовать факты нецелевого расходования средств.

В парламенте и правительстве Грузии поговаривают об инициировании расследования вопроса нецелевого использования финансовых ресурсов госбюджета Грузии президентом и его семьей. Новые власти считают, что Саакашвили тратил очень много денег на гостей и на визиты за границу. Отмечается, что весьма значительные неоправданные затраты имели место в бюджете специальной службы правительственной охраны.

По мнению же самого Саакашвили, если бы он не тратил много денег на свои визиты и на прием гостей, то в Грузию не пришли бы сотни миллионов инвестиций.

«А что, когда в Грузию приедет гость, его на высшем уровне не принимать?» – задается вопросом президент Саакашвили. Хотя почему он одаривал своих фавориток драгоценными подарками за счёт бюджета, Саакашвили пока молчит. Одна из них - член парламентского меньшинства Мариам Саджая – считает, что история с «секретными» затратами связана с опасениями новых властей: «Они увидели очень большую оппозиционную силу, и это их пугает». Хотя всё-таки непонятно, при чём тут драгоценное колье, подаренное лично ей президентом Мишей?

Тут не следует забывать также и инцидент, связанный с тогда ещё действующим президентом Украины Виктором Ющенко. Обнаружены чеки тбилисской бани, которой пользовался тогдашний глава Украины и кум Михаила Саакашвили Виктор Ющенко. Сам экс-президент уже высказал готовность заплатить бюджету Грузии компенсацию, но... поезд уже давно ушел. Явно, что закадычный друг его подставил. Ещё сколько таких подставленных персон выявит следствие - поживём, увидим.

Ещё один установленный факт связан с оплатой счетов в гостинице «Редиссон» российским журналисткам Ксении Собчак и Ксении Соколовой, которые в 2010 году находились в Грузии. Российские журналистки жили в Грузии за счет службы госохраны страны. По информации главы процедурного комитета грузинского парламента Ирины Имерлишвили, специальная служба государственной охраны, подчиняющаяся непосредственно президенту страны, заплатила за номер люкс в «Редиссоне», где журналистки находились с 27-го сентября до 4-го октября 2010 года, 9 тысяч 598 лари. Все затраты на девушек вместе с подарками составили более 7000 долларов.

Барышни находились в Грузии для того, чтобы взять интервью у Михаила Саакашвили и написать статью про президента Грузии. В случае с Соколовой служба госохраны особо расщедрилась и специально для нее приобрела золотое ожерелье по цене 2765 лари (примерно 2 тысячи долларов) и статуэтку золотого льва за 69 лари (около 45 долларов). Эти изделия приобретены в ювелирном магазине «Зарапхана» в октябре 2010 года.

Эксперты подозревают, что это далеко не полный список секретных финансовых трат, которые осуществлялись в годы правления «Единого национального движения» под руководством Михаила Саакашвили. Мои украинские коллеги рассказывали, что после интервью с президентом они возвращались в Украину также с подарками, в частности, каждый член съемочной группы получал по ящику дорогого грузинского вина. А поскольку Саакашвили любил подолгу общаться с журналистами и хвастать перед ними своим дворцом, такие встречи затягивались и ради опаздывающих на регулярный рейс журналистов рейс задерживали порой на несколько часов.

Тут возникает вопрос, почему Саакашвили так нагло тратил добро грузинского народа. Не потому ли, что за его спиной всегда стояли вашингтонские правители, для которых он всегда почему-то считался «маяком демократии». Наверное, однозначно можно ответить: «ДА».

При Саакашвили были переполнены тюрьмы, где заключённые содержались в ужасающих условиях. Наличие политзаключённых - факт сам по себе, с одной стороны, можно считать скандальным. Поскольку на Западе Грузия, напоминаю, была объявлена «маятником демократии» на постсоветском пространстве, где в течение 9 лет, якобы, проводились образцовые либеральные реформы и, вдруг обнаружились политзаключенные, да еще в таком количестве (!) - целых 190 человек. И, видимо, это пока ещё не предел. Ещё 25 человек были признаны новыми властями «гонимыми по политическим мотивам».

Александр Чаленко

Продолжаем наш рассказ о пребывании в Батуми, начатый в предыдущей статье, где мы сделали вывод о том, что никакого «грузинского чуда» в природе не существуют. Существует только один сплошной пиар Саакашвили, который имитирует экономическое и социальное развитие страны. «Я не понимаю, зачем Миша занимается этим пиаром в Батуми, зачем вкладывает деньги в инфраструктуру отдыха в Батуми, если в городе 180 дней году, а по мне, так все 250, идут дожди и вообще погода переменчива. Лучше вместо этого пиара он бы привел остальной город в порядок», - сказал нам один из лидеров грузинских социал-демократов Ника Кабаладзе.

Его двоюродный брат Арчил Кабаладзе, который водил нас по Батуми, показал нам гору, которую хотел срыть Саакашвили, чтобы улучшить климат в Батуми, превратив его из дождливого в солнечный город. Идея, если я правильно понял, заключалась в том, чтобы тучи, которые образуются над городом, не задерживались и уходили на восток. Вот эта чуть было не пострадавшая от космических планов батумская гора.

Продолжим осмотр гламурного, показушного Батуми. Правда, будем перемежать его виды с видами обычного пролетарского, так сказать, Батуми.