"несколько настороженно отношусь к "автоматическим экзаменам""

Ваши личные сложности.
В моё время получить экзамен автоматом можно было только при условии очень хорошего знания предмета и активной учёбы, а не за красивые глазки и зелёные бумажки, как стало через пять лет.

"стержня капитализма--КУЛЬТА КОНКУРЕНЦИИ УМА, ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСКОГО ТАЛАНТА и ТРУДОЛЮБИЯ?"

Послушайте, может хватит, а?
Ну сколько можно писать такой бред!
Можно привести массу примеров тому, что приведенный лозунг не соответствует действительности, но вот вам один, достаточно характерный: Билл Гейтс конкурировал на протяжении всей своей жизни ни умом(хотя он у него есть, не спорю), ни талантом предпринимателя, ни трудолюбием. Всё решили банальные связи - матушка Билли работала в IBM и знала, какой из вариантов ОС(или точнее, ДОС) выиграет в конкурсе; и Билли с товарищем просто купили у автора нужный для выигрыша ДОС и поставили вначале "MS" - на что не нужно ни ума, ни трудолюбия, ни "предпринимательской жилки" - любой дурак может сделать то же самое. Что и происходит в действительности. А сказки о "заработанных собственным умом миллиардах" оставьте кому-нибудь полегковернее - любителям рекламы, например.
Любой жулик о себе нарассказывает такого, что в глазах доверчивого лоха будет выглядеть героем и бессеребренником.

Что и имеет место во всех этих "историях успеха".